Nel 1941 Hamilton classificò in otto tipi principali le più frequenti tipologie di alopecia a pattern maschile, sulla base di semplici disegni. Nel 1975 Nordwood aggiunse quattro varianti. Il sistema di classificazione che meglio rappresenta i tipi di alopecia a pattern femminile è stato invece introdotto da Ludwing nel 1977. E’ importante sottolineare che sia la MPHL sia la FPHL sono stati in progressione, vale a dire che qualsiasi sistema classificativo rispecchierà sempre solo una parte dell’aspetto anatomico complessivo.